Hace algunas semanas tuve que salir de viaje en forma imprevista. En menos de media hora había arreglado la transportación aérea, traslados desde aeropuertos, hoteles, entre otras cosas. Además fácilmente pude hacerme de algunos mapas e instrucciones que requería para moverme en la ciudad a la que viajé. Todo esto fue sin salir de mi oficina.

Hoy ya no es una novedad percibir que la industria de los servicios turísticos se ha acercado más a los usuarios finales gracias al uso de internet. Este proceso de desintermediación ha representado grandes ahorros para aerolíneas y hoteles y, al mismo tiempo, ha ocasionado que las agencias de viajes tengan que replantear su oferta al percibir menos comisiones por la venta de boletos de avión.

Adicionalmente, el uso de la Red ha traído una serie de nuevas, variadas e innovadoras ofertas vinculadas al turismo, muchas de éstas hasta hace algunos años sonaban impensables. El ejemplo más evidente estuvo en la llegada de las líneas áreas de bajo costo, donde el uso de internet es una de las piedras angulares para poder ofrecer precios accesibles. Pero, además de esto hay muchos otros ejemplos que vale la pena explorar:

• Shopbots de viajes. Son motores de búsqueda con un funcionamiento similar a Google. El usuario sólo necesita introducir la fecha de su viaje, el origen y el destino, el motor buscará en todos los sitios web que ofrezcan algo similar a lo solicitado. Vale la pena comentar dos cosas: 1) al igual que cualquier otro motor, estos shopbots no venden, sólo buscan y dirigen al usuario al sitio seleccionado y 2) la búsqueda se realiza no sólo en los sitios de las líneas aéreas, también se realiza en agencias de viajes virtuales como Expedia y Orbitz. Un ejemplo bastante representativo de esto es Kayak.com.

• Programas de e-loyalty. Estos programas no son nuevos, seguramente usted tiene una tarjeta de viajero frecuente de alguna cadena de hoteles o línea aérea. La novedad es que gracias a la integración tecnológica hoy es relativamente fácil consolidar puntos, millas y recompensas de diferentes programas en uno solo. Esto incrementa la lealtad del cliente, quien ahora además puede revisar en línea el estado de cuenta de sus recompensas y acceder a ofertas. En mi caso, le puedo comentar que hace más de 10 años comencé en el programa Priority Club de Holiday Inn y al día de hoy mi primera opción para hospedarme en un hotel es Holiday Inn. Además, hoy existen diversos sitios web donde se pueden ganar puntos o millas por hacer ciertas actividades en línea, por ejemplo, ver un correo o contestar una encuesta. Independientemente del programa al que usted esté afiliado, le recomiendo visitar casos innovadores como Points.com, MyPoints.com o PuntosClub.com

• Subastas en reversa. Priceline.com es el ejemplo líder de este apartado. Su modelo de negocio conocido como name your price (diga su precio) promueve que sea el usuario el que proponga el precio que está dispuesto a pagar por determinado viaje. Esta oferta se realiza a través del sitio web de la empresa, una vez que el usuario ha realizado su propuesta inmediatamente puede saber si ésta fue aceptada y proceder a pagar lo que ofreció.

• Concentradores de servicios. Estos hubs no son nuevos, seguramente usted ya había escuchado hablar de TraveloCity.com, Hotels.com, Orbitz.com o Expedia.com. La novedad es que muchos de estos proveedores no habían volteado a ver al mercado mexicano. Desde hace un par de años algunos de ellos ya están presentes en nuestro país ofreciendo prácticamente lo mismo que antes sonaba atractivo, pero inalcanzable. En muchos de estos concentradores se puede acceder a paquetes completos a precios bastante competitivos y si la compra se realiza con tiempo se pueden localizar ofertas muy interesantes.

Como puede darse cuenta, organizar un viaje en la actualidad es relativamente sencillo, además puede obtener grandes beneficios si utiliza muchos de los recursos en línea mencionados.

Si aún no tiene planes para estas vacaciones, navegue un poco, puede ser que estos planes cambien. Felices vacaciones.